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“啊，不好！我们留下痕迹了！”米勒德发出短促的尖叫，他脱掉一直穿着的外套爬回外面去掩盖拖拽划艇留下的痕迹——从空中看它们会像直指我们藏身之处的箭头。我们只能看着他的脚印逐渐离去，要是除了米勒德以外的人冒险出去，一定会被发现的。
一分钟以后，他回来了，满身是沙、发着抖，一块红色的污渍令他胸部的轮廓显现出来。“他们正在靠近，”他气喘吁吁地说，“我尽力了。”
“你又在流血了！”布朗温焦急地说。米勒德在前一晚灯塔前的混乱中被子弹擦伤了，尽管他目前恢复得不错，但离彻底康复还差得远，“包扎伤口的敷料呢？”
“我把它扔了。系得实在太复杂了，不能很快弄下来。一个隐形人必须随时能瞬间脱光衣服，不然就英雄无用武之地了！”
“要是死了就更无用武之地了，你这头倔驴！”艾玛说，“现在别动，别咬舌头，会有点疼。”她把两根手指压在另一只手的手掌上，专注片刻，再把手指抽出来时它们就红热发光了。
米勒德畏缩推辞道：“那个，艾玛，我宁愿你没……”
艾玛用手指按住他受伤的肩膀，米勒德倒抽一口气。一股肉皮被烧焦的声音传来，一缕烟雾从皮肤上升起。片刻过后，血止住了。
“我会有疤的！”米勒德哀诉道。
“是吗？那谁能看到呢？”
他闷闷不乐，不再说话。
“气球”引擎的声音被海蚀洞的石墙放得越来越大，我想象着它们在洞顶盘旋，研究我们的脚印，准备发起攻击。艾玛把肩膀倚在我肩上，小个子的孩子们跑向布朗温，把头埋进她腿里，而她搂住他们。尽管身怀异能，我们却完全无能为力：只能蜷缩而坐，在暗淡的昏昧光线中大眼瞪小眼，一边冻得鼻涕直流，一边盼望着敌人可以和我们擦身而过。
终于，引擎的轰鸣声开始变小，当我们又能听到自己的说话声时，克莱尔对着布朗温的腿咕哝道：“给我们讲个故事，温。我很害怕，我一点儿也不喜欢这样，我更想听个故事。”
“是的，你能讲一个吗？”奥莉弗恳求道，“讲一个《异能传说》里的故事吧，求你了，我最喜欢那里面的故事了。”
对于年纪小的孩子们来说，异能儿童中最具母性的布朗温甚至比佩里格林女士更像妈妈。夜晚为他们盖被子、哄他们安睡的是布朗温，为他们念故事、亲吻他们额头的也是她。她强壮的手臂似乎是为把他们揽入温暖的怀抱而生，宽阔的肩膀则是为了支撑他们。但现在不是讲故事的时候——她如是说。
“为什么？当然是时候！”伊诺克抑扬顿挫地讽刺道，“不过这次别讲传说了，讲讲佩里格林女士看护的孩子们是如何在没有地图、没有食物，一路上也没被‘空心鬼’吃掉的情况下找到通往安全地带的路的！我一直特别强烈地想知道那个故事怎么收尾。”
“但愿佩里格林女士能告诉我们。”克莱尔抽噎着，她挣脱布朗温的怀抱，走向望着我们的佩里格林女士，那只鸟正栖息在其中一艘倒扣的划艇上。“校长，我们该怎么做？”克莱尔说，“请你再变回人形吧，请你醒来吧！”