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是这个道理。领她走到这条路上的是一次枪击，然而现在也会通过这种方式来结束。如此可爱的首尾呼应，就像一对恐怖的书立。
她突然听到一阵翅膀扑扇的声音。
真的翅膀吗？还是一种幻象？她看到了，或者她认为自己看到了，一只大腹便便的乌鸦在雨中穿梭，飞过了池塘，落在凉亭的顶端。米莉安很难看清那只鸟——仅仅只能看到一个黑点，X光下的一个阴影。
但是当雨停的时候，变化发生了。
雨没有停下，而是停在了半空中。如灰线一般的斜线。暂停，在时空中冻结。
一场梦境，一个幻觉，一个不可能的现实。
现在她看得清楚一些了，黑色的眼睛，如纽扣一般晶莹闪亮。
鸟说话了。它当然会说话。
“在凯撒大帝去世之前，”乌鸦说道，声音响彻云霄，这声音就像来复枪发出的一声轰鸣一样，在水面与陆地之中荡起了层层涟漪，“他做了一个梦，一个关于飞翔的梦。在梦里，他是一只在罗马那七座白色山峰的空中引吭高歌的鸟。他的占卜者，泰特斯·韦斯特修斯·苏伯林纳，警告他说他的死期即将来临，并说它的预兆是一只国王鸟飞入权力大厅，嘴里衔着一顶桂冠，但那只鸟会被一群乌鸦追逐，那群乌鸦会攻击那只较小的国王鸟，把它四分五裂——然后事情就是按照那个占卜者说的那样应验的。”
“我已经厌倦了那些该死的鸟故事了。”米莉安说道，“说真的。你那个诡计锦囊里没有任何其他符号了吗？”
那只鸟的喙碰在一起。咔嗒，咔嗒，咔嗒，“可怜的米莉安。抱怨着那些她明白却不愿承认的道理，像恺撒大帝一样。即使在那些症状和征兆应验之后，老朱利叶斯还去对占卜师说她的话是谎言，他不会死，噢，不，不是他。”
“我很累了，并且非常疼痛。离开吧。”
“你今天会死去。此时此地。”鸟调整了一下它的双翼，“这是命运为你标记的死亡时刻。这将会失败，你不觉得吗？那些女孩，不只是‘雷恩’，或者塔维纳，而是这么多的人。考尔德科特将会继续。他们家族里的每个人都将会有自己的孩子。蛇吞噬着自己的尾巴。一次痛苦的无止境的游行，痛苦不堪的轮回。”
“别人将不得不介入进来。我的使命已经结束了。”
“如果不是你，那是谁？”
“滚开，走开。”
“你说我是一个象征。”那只鸟说道，“谁说我是一个象征？我和你一样是真真切切存在的，像那把对准你脑袋的枪一样真实。在这里，看看。”
感觉如同米莉安的意识从她身体里被拖拽了出去，穿过一片荆棘之路——
突然，她看到了自己，跪在池塘的边缘。矮小敦实的警察在她身后，枪抵着她。
米莉安想要移动。她听到沙沙振翅声。
她的翅膀。
她脱离了她的身体，进入了乌鸦的躯壳。
然后——
嗖嗖。
她回来了，盯着凉亭和它上面的黑色乌鸦。
“只要你告诉我该怎么做，”乌鸦说，“你的意愿就会被完成，可怜的米莉安。”
一切又回归现实。
雨滴再一次垂落在池塘里。