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维克翠也骑着马，跟在洛克与洛恩旁边，神情慵懒，享受着阳光与欢愉。她将母亲重新带回奥古斯都阵营，安东尼娅也跟来了。据说她对拿下塞萨洛尼基城有不小贡献，但是必须注意那对母女会不会再度变节，实在麻烦，幸好维克翠忠心耿耿。她往我这儿抛了个飞吻。
跟在她后面的是号叫者，人数只剩原本的一半。忒勒玛纳斯父子答应会替他们物色新人。这群将领后面是数十位当初率军协助作战的军事执行官与使节，还跟着上万灰种，大声唱着改过词的猥亵军歌，也不管我会不会难为情。殿后的是黑曜种军团，场面极其壮观。这不单是为了我，也是意图昭示新时代到来——太阳系将以火星为中枢，不再归月球管辖。
费彻纳没露面。他本该到场。抵达城市前方的巨大白色族梯时，我还是没看见他。首席执政官及随侍团队和数十位盟友正在等候，一个身形仿佛骷髅的光头白种手里端着我的桂冠。
我下了战车，踏上阶梯，将领跟在左右，广场安静下来。我的紫色披风随风扬起，空气中除了玫瑰花瓣外，还有马粪的味道。奥古斯都上前。
“吾等召唤铁雨。”他大声道。
“铁雨已然降临。”我回答。我们的声音通过广播回荡全城，熬过铁雨的所有战士齐声高呼。白种祭司走来，她人生中有太多时光用在宣判罪状，面孔显得相当憔悴。那双迷失在历史中的乳白眼珠温和而关切地眨着。
“火星之子，”她的声音中带着一丝朦胧，“今时今日，你身上的紫色与昔日伊特拉斯坎诸王相同。你与他们同样写下历史，与击败旭日帝国、将大西洋联盟送入海底的祖先同样荣耀。你是征服者，将戴上这顶桂冠，接受众人的喝彩。”
她将桂冠放在我头上，塞弗罗哼了一声。白种主持仪式，词藻华丽，耗掉大半个下午，讲完时已近傍晚。我渐渐明白为什么会需要这种盛大场面、演讲、建纪念碑等等举动，传统之于暴君，就像头上的冠冕。举目所及，每个身上都有徽号和纹章，握着旗杆的金种就等同承认一个腐败政权的正当性，默许人类的分化。但从这过程中，金种会生出错觉，以为自己真的超凡脱俗。胡狼似乎看透了我心思，对眼前的荒谬翻翻白眼。祭司的致词终于到了尾声。
“Per aspera 穿越困难……”白种的声音抑扬顿挫，身子因为用力而微微颤抖。奥古斯都扬起一手，纪念夺回火星的水晶碑被重力升降梯抬上半空，在嗡嗡声中升到离地五十米的高处，直到下一次凯旋仪式才会被取代。旧的纪念碑会降至地上，每一座都象征数百万个生命。
“……ad astra 抵达星辰！”群众呼吼。
我留在阶梯上，下方的马尔斯广场随着庆典开始而骚动，金种移往城市，免不了一阵宴会狂欢。
奥古斯都站在一旁望着我，背景是夕阳照耀着他的城池，我们的影子覆盖在下方的低等色族身上。
“陪我走走。”他下令。