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陌生人跟在老人身后，依言落坐在离房子最近的一棵老树下，林荫笼罩的木长椅上。李子已洗涤干净，盛在藤篮中，他接过李子，吃了一个，又一个，再一个，老人问及时，他承认一整天都未进食。他继续坐在树下，看着老人入屋，而后拿着面包、乳酪与半颗洋葱出现。客人吃下面包、乳酪与洋葱，又喝下一杯主人端来的冷水。主人吃着李子相陪。
“你看来很累。你从多远的地方来的？”
“从柔克来的。”
老人神情难以解读，只说：“真意外。”
“大人，我来自道恩岛。我从道恩岛去到柔克，那里的形意师傅告诉我，我应该来这里，来找您。”
“为什么？”
目光晶亮逼人。
“因为您是‘跨越暗土仍存活’……”旅人沙哑的语音渐弱。
老人接道：“‘且舟行至当世诸多远岸者’。没错，但那是在预言黎白南王的出现。”
“您与他同行，大人。”
“是的，他在那里赢得他的王国，我却在那儿留下我的。所以别以任何头衔称呼我。你可以随意称我为鹰，或雀鹰。我该如何称呼你？”
男子低声道出通名：“赤杨。”
食物、饮水、树荫与安坐，显然舒缓了不适，但赤杨依然显得心力交瘁，某种沉倦哀伤满溢脸庞。
老人先前说话时，语调犹带一丝冷硬，再度开口时已不复存：“有话晚点再说。你航行几乎千哩远，还爬了十五哩山路，而我妻女托我照顾这座菜园，我得为豆子、莴苣等蔬菜浇点水。你先歇会儿，我们可以趁傍晚较凉爽时再谈，或等到凉爽的清晨也可以。如今，我很少会像过去般，认为凡事都缓不得。”
半小时后，老人回来，来客已仰天躺平在蜜桃树下的沁凉草地，沉沉入睡。
曾是地海大法师的男子一手提着水桶，一手拿着铲子，驻足低头看着沉睡的陌生人。
“赤杨，”老人悄声说，“你带来什么样的麻烦，赤杨？”
老人依稀觉得，只要想想，只要心意所至，便可知晓此人真名，一如过去曾是法师时。
但老人不知此人真名，即使心想也不得而知，而且也已非法师。
老人对这赤杨一无所知，必须等赤杨自己来说。
“麻烦事儿别碰。”老人自语，继续为豆子浇水。
※※※※
房子附近悬崖顶边的矮石墙遮挡阳光，微凉阴影扰醒沉睡者。他边打哆嗦边坐起身，略微僵硬又迷惘地站起，发间还杂着草籽。一看屋主忙着往井里打水，把水桶拖进菜园，他立刻前去帮忙。
“再三、四次应该就够了。”前大法师说道，将水一瓢瓢浇灌在新生包心菜上。干燥温暖的空气中，湿润泥土闻来更为芳香，西落金黄日光洒了一地。
两人坐在门前长凳，望着太阳落下。雀鹰拿出一只瓶子与两只厚实的泛绿宽口玻璃杯。“我妻的儿子酿的酒，”雀鹰说，“从中谷橡木农庄来的。七年前的酒，年份很好。”火亮色红酒暖遍赤杨身子。太阳沉静、清晰地落下，风止息，果园鸟儿唱出一日终曲。