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波西知道他这是在揭伤疤。黑兹尔低下了头。她沉默的时间足够把地上每块铺路石都数过来一遍。
“来吧，”她最后说，“我要让你看看我最爱的景色。”
他们停留在正门之外，堡垒地处山谷中的最高点，所以他们能把所有景色一览无余。
道路延伸向下，通往小河，分成几支。其中一条向南，穿过一座桥，再沿着小山向上通往那些神殿。另一条则向北通往城市，那里就像一个微缩版的古罗马。与军事营地不同的是，那城市看上去既混乱又丰富多彩，建筑物都毫无规则地拥挤在一起。即使从这么远的地方看过去，波西也能看到许多人聚集在广场上，购物者们逛着露天市场，父母带着孩子们在公园里玩耍。
“你的家也在这里？”他问道。
“当然，在城里。”黑兹尔说，“当你被军团录用后，会有十年的服役期。在那之后，你任何时候都可以随意愿退伍。绝大多数半神都进入了凡人的世界。但也有那么一些——呃，毕竟外面还是很危险的。这个山谷是个圣地，也是避难所。你可以在城里上大学、结婚、生子，老了以后还可以退休。对像我们这样的人来说，这里是世界上唯一安全的地方。所以，许多退伍老兵也会把家安在这里，在军团的保护之下。”
成年的半神。半神是可以活在没有恐惧的世界里，结婚成家的。波西的脑海里一直萦绕着这些念头。这似乎太过美好，不像是真的。“但如果这个山谷遭到攻击呢？”
黑兹尔抿起了嘴唇：“我们有防御措施，边界是有魔法的。但我们的力量大不如前。近来，魔兽的袭击越来越频繁。你之前说的戈尔工不会死……我们也注意到了，这也发生在其他魔兽身上。”
“你知道是什么原因造成的吗？”
黑兹尔把目光移到别处。波西能感觉出她在隐瞒什么事情——她本不打算说出来的事情。
“这……这很复杂，”她说，“我的弟弟说死神不是……”
她的话被一头大象打断了。
有人在他们身后大喊：“让让路！”
黑兹尔拖着波西来到路边，一个半神骑在一头成年的厚皮动物上走了过去，动物身上覆盖着黑色的盔甲，由凯夫拉尔纤维制成。大象这个单词印在盔甲的侧面，波西觉得这也太多此一举了。
那头大象隆隆地踩踏着路面，转向北方，朝着一片开阔地带走去，那里有几座正在施工中的防御工事。
波西吐出嘴里涌进的灰尘：“那个……”
“是大象。”黑兹尔解释道。
“是的，我看到那上面的字了。你们为什么要给大象穿上防弹背心？”
“今晚有军事演习。”黑兹尔说，“它叫汉尼拔。如果我们不让它也加入的话，它会很郁闷的。”
“我们的确不能那么做。”
黑兹尔笑了起来。很难相信她在片刻之前还那么郁郁寡欢。波西不禁想知道她刚才正打算说的是什么。她有个弟弟。然而她之前说过，如果营地是按神祇父母的不同来分类的话，她会独自一人。
波西弄不明白她。她看上去人很好，脾气也随和，对于一个年纪不会超过十三岁的孩子来说已经相当成熟了。但她似乎也隐藏着深深的悲伤，仿佛她一直对什么事情感到愧疚一样。